Un’incubatrice di start-up scommette su migranti e rifugiati

A Zurigo un’associazione vuole infrangere questo stereotipo e puntare i riflettori sul fatto che queste persone hanno dei talenti troppo spesso trascurati.

“La gente si sta gradualmente aprendo e cerca di capire chi sono i migranti e i rifugiati”, afferma Ana Maria Angarita, cofondatrice di CapacityCollegamento esterno. “C’è una curiosità crescente: cosa possono offrire? Ci sono poche aziende che offrono un posto di apprendistato a dei rifugiati. E quando si tratta del mondo delle start-up… Vi è ancora uno stigma da parte di alcuni segmenti della società”.

Ana Angarita conosce bene cosa significhi lasciare tutto dietro di sé e dovere ripartire da zero. Nel 2001 è fuggita dalla Colombia natia e si è trasferita negli Stati Uniti come rifugiata quando era ancora minorenne. Per il suo lavoro ha poi viaggiato molto, incluso un periodo in India con l’Unicef. A Ginevra ha invece studiato presso il Graduate Institute of International and Development Studies.

Sorprendentemente, a piantare il seme che l’ha spinta a creare un’incubatrice di start-up per rifugiati e migranti è stato uno spostamento all’interno della Svizzera. Trasferirsi da Ginevra a Zurigo dopo otto anni di vita nella Confederazione avrebbe dovuto essere facile. Ma la realtà è stata ben differente.

La sfida di ricominciare da capo

“Abbiamo dovuto ricominciare da capo”, ricorda. “Soprattutto per me è stato difficile ritrovare un lavoro. Ho vissuto in prima persona la lotta che devono affrontare molti migranti e rifugiati qui in Svizzera per integrarsi, per costruirsi una rete, per guadagnarsi la fiducia delle persone”.

I migranti che si trasferiscono in Svizzera per ragioni familiari possono trascorrere anni alla ricerca di un lavoro, anche se sono altamente qualificati, osserva Ana Angarita. I richiedenti l’asilo e i rifugiati riconosciuti devono affrontare un’altra serie di sfide e sono più esposti alla disoccupazione e maggiormente dipendenti dall’assistenza sociale rispetto agli svizzeri o agli altri immigrati, provenienti principalmente dall’UE.

Le esperienze personali hanno così aiutato a mettere in piedi Capacity nel 2015. Un contributo fondamentale è giunto anche dalle conoscenze professionali di altri tre co-fondatori, tra cui Alexa Kuenberg, dottoressa zurighese con esperienza nel campo della salute dei rifugiati. Alexa Kuenberg è giunta alla conclusione che per i rifugiati che soffrono di disturbi post-traumatici è più facile recuperare quando hanno un lavoro, un obiettivo, qualcosa che li aiuta a formarsi una nuova identità nel nuovo ambiente.

Soluzioni sotto i nostri occhi

Mohammed Aldahouk è fuggito dalla Siria e ora si trova in Svizzera ed è in possesso del permesso F. Formalmente, ciò significa che è stato ammesso provvisoriamente nella Confederazione, poiché l’ordine di rimpatrio non può essere eseguito per diverse ragioni (violazione del diritto internazionale o pericolo concreto per la persona).

Si tratta di uno statuto molto precario: in caso di miglioramento della situazione in patria può essere rinviato in ogni momento. Questo non ha tuttavia scoraggiato Mohammed Aldahouk, che ha solide conoscenze di tedesco ed è riuscito ad ottenere un posto di tirocinio presso un ottico. Durante un compito di routine – l’annotazione delle date di scadenza sui prodotti per lenti a contatto – si è accorto di una cosa: se il medicinale viene tolto dal suo imballaggio, la data di scadenza dichiarata non è più valida. Detto altrimenti, il prodotto scade prima. Un aspetto di cui non tutti i consumatori sono al corrente.

“Per il consumatore ciò rappresenta un rischio per la salute e per l’azienda farmaceutica un’opportunità sprecata, poiché i prodotti sono utilizzati anche dopo la data di scadenza”, spiega Mohammed Aldahouk.

Questo sistema di chiusura intelligente consiste in un coperchio che tiene traccia della data di scadenza e avvisa al momento opportuno il consumatore attraverso un suono o una luce.

Il campo d’applicazione è ovvio: la lucrativa industria farmaceutica svizzera. “Per questo progetto ho fatto un piano dalla A alla Z”, afferma Mohammed Aldahouk. “Attualmente sto lavorando al prototipo; dopodiché potrò presentarlo agli investitori e depositare un brevetto”.

Questo aspirante imprenditore siriano è tra le 16 persone che hanno partecipato al programma di Capacity, conclusosi in giugno. I rifugiati e i migranti sono affiancati da mentori qualificati, che possono aiutarli a perfezionare le loro idee. Mohammed Aldahouk è stato aiutato da un volontario della banca UBS.

Natalia Sierra, richiedente l’asilo colombiana, è dovuta fuggire dal suo paese assieme alla famiglia dopo le minacce ricevute dalla madre a causa del suo impegno a favore delle comunità di sfollati interni e del suo lavoro di documentazione su questi temi.

Superare i momenti difficili

“Sono stati tempi molto duri, soprattutto da un punto di vista emotivo”, ricorda la giovane. “È stato uno choc arrivare qui nelle nostre condizioni. C’è incertezza e ci sono i ricordi. I rimpianti e la nostalgia. Nei centri d’accoglienza la vita è dura. Ti trattano come una criminale. Ti fanno sentire che non sei la benvenuta e che prima torni a casa meglio è”.

Il progetto sviluppato da Natalia Sierra – Power to the People – ingloba proprio i rifugiati. La giovane vorrebbe organizzare delle gite nelle città svizzere nelle quali le guide sono i rifugiati, che potrebbero così condividere coi partecipanti i loro luoghi preferiti. Questo permetterebbe anche agli autoctoni di vedere la loro città sotto una nuova luce e di creare uno spazio di dialogo coi rifugiati. 

“Quando ho iniziato a seguire il programma di Capacity, avevo ancora idee molto confuse”, spiega. “Ora mi è molto più chiaro quello che voglio fare. Ed ho una comunità che mi sostiene”.

Con grande energia e grinta, non ha lasciato nulla di intentato per cercare nuove opportunità. Ha iniziato un Master of Advanced Studies in arte e società all’Università di Zurigo. L’Alto Commissariato dell’ONU per i rifugiati l’ha incaricata di disegnare un poster in onore delle donne rifugiate per una mostraCollegamento esterno organizzata in occasione dell’edizione 2019 di Art Basel. E la giovane fa parte dell’associazione Architecture for Refugees.

“Ciò che le persone non riescono a vedere quando un rifugiato arriva qui – sottolinea Natalia Sierra – è che ha delle potenzialità”.

Traduzione di Daniele Mariani