1954. Il signor Oskar Widmer, vincitore allo Sport Toto, posa con la moglie sulla sua nuova Vespa. Widmer vinse 83'000 franchi con una giocata da 50 centesimi. Ma questa è un'altra storia...
Keystone / Kr.
Nell'aprile di 75 anni fa fu brevettato uno dei prodotti simbolo del design italiano: fa parte della collezione permanente del Museum of modern art (MoMA) di New York. È però anche un pezzo da museo dei trasporti e della tecnica, poiché fu un mezzo innovativo, oltre che destinato al successo commerciale. E la Vespa Piaggio.
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Non convinse subito tutti, anche perché aveva poco a che fare con una motocicletta: la trasmissione è senza catene, il cambio sul manubrio e il conducente praticamente seduto anziché a cavalcioni. Per di più, riparato dalla carrozzeria: al sicuro e pulito.
Del resto, a progettare la Vespa fu un ingegnere aeronautico, Corradino D’Ascanio. Libero da stereotipi, rispose alla richiesta di Enrico Piaggio di realizzare un motociclo alla portata di tutti. La Piaggio -azienda fondata a fine ‘800 e attiva nei settori metalmeccanico, ferroviario ed aeronautico- aveva attraversato più di una riconversione e doveva ora riprendersi dalla guerra.
Eddy Albert, Gregory Peck e Audrey Hepburn durante le riprese di ‘Vacanze romane’ (1953)
Keystone / Str
Nella primavera del 1946, il primo modello del nuovo mezzo di trasporto, la 98, fu presentato al pubblico al Golf Club di Roma ed esposto al Salone del ciclo e motociclo di Milano.
Non alla portata di tutti il prezzo -da 55’000 a 66’000 lire, che all’epoca corrispondevano a più mesi di stipendio di un impiegato- ma di lì a poco i pagamenti rateali avrebbero facilitato l’acquisto.
Le caratteristiche inizialmente spiazzanti del mezzo si rivelarono funzionali. E così della seconda serie -che debuttò nel ’47 e offrì miglioramenti estetici e tecnici, inclusa una ruota di scorta- furono prodotti 16’500 esemplari. Per averne uno, ci volevano anche mesi.
Da allora, la Vespa è stata commercializzata in decine di varianti -incluse un’antesignana della city car e una siluro carenata- in almeno 15 milioni di pezzi.
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Dalle Teche RSI, alcune immagini d’epoca e il racconto di come, nel 1952, la Commissione intercantonale della circolazione espresse preoccupazione per come alcuni conducenti interpretavano l’idea di libertà incarnata dalla Vespa.
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